En 1976, la veterinária Anna-Sophie Helene se trasladó de Alemania a Namibia, África, donde conoció a Dennis Croukamp. Ellos trabajaron juntos, se enamoraron y tuvieron dos hijas: Anna-Luise y Carmel.

La pareja recibió un pichón de loro yaco llamado Pumuckl, que se convirtió en un miembro de la familia. Poco después, otra ave de la misma especie fue traída, y pronto la yarda de la familia se llenó de pájaros.

La familia se trasladó a la Isla de Man, en el Reino Unido. Un amigo sugirió que abriesen un parque de cocodrilos en Foz de Iguazú. Dennis replicó:  “Me gustan las aves. Crearemos un parque de aves.”

Con el libro “Portugués en tres meses” en la mano, compraron 16 hectáreas junto al Parque Nacional Iguazú y comenzaron a construir el Parque das Aves en noviembre de 1993.

Las primeras aves llegaron a partir de donaciones o préstamos de zoológicos brasileños. Era animales confiscados que fueron enviados por el Ibama. Las especies subtropicales de todos los continentes también fueron importadas.

John Leggatt, amigo de la familia Croukamp, viene a Foz de Iguazú para ayudar en la fundación del Mariposario, continuando su trabajo en el espacio hasta hoy.

En 7 de octubre de 1994, solo 11 meses después del desembarco de Dennis y Anna en Brasil, la familia Croukamp inauguró en Parque das Aves.

En el año siguiente a la apertura del Parque, Dennis se puso muy enfermo. Y dos años después de idealizar el Parque das Aves, él falleció, en la Isla de Man, a los 70 años de edad. Hoy existe un monumento dedicado a él en su lugar favorito del Parque, el Aviario de Aves de Ríos y Manglares.

La artista plástica Robyn Abrey llega a Foz do Iguaçu para dibujar el mapa en la entrada del Parque das Aves. Su amor por el Parque es tan grande que en 2013 se muda a Foz para trabajar en varios otros proyectos.

Anna tuvo que hacerse cargo del Parque por su cuenta, pero he podido contar con la ayuda de colaboradores increíbles en la construcción de un lugar que trabaja para la conservación de diversas especies, sin intervenir en el bosque donde se instala, encantando miles de turistas al año.

Nuestro mayor reconocimiento es saber que las aves que sufrieron abusos encuentran un refugio en el Parque das Aves, las especies amenazadas de extinción tienen las esperanzas de sobrevivir renovadas por causa de nuestros esfuerzos y visitantes pueden conocer nuestro trabajo, quedarse encantados y hacer parte de todo eso.

Trabajamos en diversos proyectos de conservación, principalmente de especies vulnerables y amenazadas de extinción, como la pava yacutinga, el amazona colirroja, el amazona vinosa, el paují de Alagoas y el gobernador crestado.

Durante este año, después de enterarse de la desaparición de la palomita morada (Paraclaravis geoffroyi), la Dra. Carmel Croukamp, directora general del Parque das Aves desde 2014, decidió enfocar las acciones del Parque en la conservación de especies de la Mata Atlántica.

El Parque das Aves trabaja para rescatar aves decomisadas y brinda un ambiente acogedor para aquellas que no pueden regresar a la vida silvestre, invierte en investigación y reproducción de especies dentro de programas de conservación, además de educar a niños y capacitar a maestros con el dinero recaudado mediante la venta de entradas, en -venta y consumo en tienda en el Complejo Gastronómico, formado por Restaurante Sabores da Floresta, Bistrô da Mata y Café da Praça.

Desde su creación, el Parque no para de crecer gracias a un equipo de brasileños que se dedica a continuar los sueños de Dennis Croukamp, siendo hoy el más grande parque de aves de Latinoamérica. “¡Pero todavía hay tanto por hacer!”, comenta Anna Croukamp.

¡Muchas gracias por su contribución generosa!